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第三百六十七章 南陽大戰

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曹操在舞陰,收拾心情之後,覆遣人馬探聽消息。這日,斥候來報,說張繡收兵之後,棄南陽而往西,看其行軍路線,竟是入關中去了。而宛縣諸城,已被劉表派兵所據矣。

曹操得報,笑道:“張繡已去,荊州還有何人敢阻我?”遂引兵覆往宛城。

蔡瑁鎮守宛縣,聞曹操覆來,大駭,遂閉門堅守,又遣人往襄陽求援。劉表在襄陽,聞曹操又來,遂召群臣以問之。

群臣畏曹操勢大,且荊南未平,張繡又去,自忖荊州將欲不保,遂紛紛勸劉表投降。別駕劉先出列說道:“今豪傑並爭,群雄皆起。曹操據有二州,其善用兵,且賢俊多歸之。此番移兵向江漢,恐將軍不能禦也。今之勝計,莫若舉荊州以附曹操,操必重德將軍,長享福祚,垂之後嗣,此萬全之策也。”

劉先這番話,頗中劉表心事。他馬上就要六十歲了。人生在世,草木一秋。他又還能活多久。大漢帝國的命運,已經不是他能夠所決定。那麽接下來,就只能關心自己的身後事了。如何延續自己子孫以及家族的繁榮昌盛,這才是最重要的。如今荊州已經無援,劉玄德在揚州的動作,已經迫使孫策兵退江夏。但曹操卻仍然兵臨南陽,擺明了就是要得荊州而後快了。如今荊南動蕩,北方全靠著黃祖與蔡瑁,只怕是抵擋不住曹操了。那舍棄荊南三郡,調文聘和劉磐北上呢?

劉表又看向自己的謀主蒯越,想聽聽他的意見。蒯越也頗為無奈,之前勸你主動出擊,你卻帶甲十萬,坐觀天下成敗。現在天下強弱已定,為之奈何?遂道:“以荊州之現狀,其勢不足以禦曹公。不若歸曹公。”

劉表聽了,心思轉動,也罷,既然荊州被孫堅和曹操給盯住了,估計是不能自存了。不過,不做過一場就降,心中實在不甘,遂道:“命劉磐守漢壽,文聘還宛,以禦曹操。”

先打了再說,真打不過,那就把荊州讓給曹操,自己帶了家小去玄德那裏做個清客吧。可惜玄德離荊州太遠,否則,也不用便宜了曹操。

文聘得了將令,遂使劉磐與金旋鎮守武陵郡,自己則率軍北還,兵屯夕陽聚,臨水立營。又傳信至宛城,使蔡瑁自守城,自己周旋於外,一道共禦曹軍。

曹操率軍親至宛城,使人於城下高喊道:“城中諸軍聽了,我大軍已至,爾等可速速出降。否則,大軍攻城,圍而後降者不赦也!”

曹操又在威脅恐嚇了,要不是文聘大軍就在城外,只怕蔡瑁就真的大開城門了。饒是如此,城頭的蔡瑁聽了,臉色也不禁變了一變。

慘烈的攻城戰,最終還是開始了。勝者將擁有一切,敗者將失去一切。所以,兩群人一攻一防,殺得忘我又投入,不時有人自雲梯上跌下,又不時有人繼續往上攀登。弓箭手互相傾洩著箭雨,刀盾手與長槍兵們,你剁我一刀,我捅你一槍。鮮血四濺,人頭亂滾。人命,在殘酷的戰爭中,就是如此的廉價。

鼓聲隆隆聲中,冷漠的將軍,指揮著冷漠的士兵,一次次的沖鋒。似乎欲以人命,來填滿這偌大的宛城。

曹操高跨在馬上,保持著不動的姿勢進行瞭望。前方不遠處的廝殺聲,似乎對他毫無影響。他唯一關心的,是什麽時候能夠攻破宛城,自己能夠在裏面歇息。

攻城戰,枯燥又乏味。這種沒什麽技術含量的消耗戰,拼的就是三軍將士的勇氣、兇悍,還有耐心。太陽漸漸傾斜,當西邊的山頭,湧現一片片紅雲的時候,雙方似乎都有些精疲力竭了。不過,他們仍然沒有停下來。在主將的催促下,緊握著已經被汗水與鮮血浸透的刀把子,瞪著血紅的雙眼,嚎叫著,喘息著,準備用最後的力氣,把對方給掀翻。

曹操揮了揮手,終於下令收兵。將士們且將且退,依次退下城頭。而荊州軍卻是連追殺的勇氣都沒有,見曹軍一退,便把手中刀槍一扔,往地上一攤,只想一覺睡到天亮。

蔡瑁在城頭,拖著沈重的身軀,吩咐著左右,開始收拾殘局。受傷的將士要救助,死去的屍體要掩埋。城防物資也要進行補充。身邊的將校一個個聽了命令離開,一隊隊的民夫往來奔走,擡走滿地的傷兵與屍骸。蔡瑁擡頭,看了看天邊的火燒雲,忽然一股倦意便湧上心來。他在荊州長大,直到如今數十年,便是當初跟隨劉表平定荊州宗賊,掃平諸郡,也未曾有過今日之勞累。自詡見慣了血腥的他,也對今日之慘烈心驚不已。若是曹軍都是如此剽悍之士,這宛城如何守得住。

曹操在營中,召集諸將道:“今日攻城,吾已知蔡瑁之虛實。破宛城不難,難在文聘。”曹操大手在輿圖上一點,正好落在文聘的大營上。

曹操環視眾將,道:“吾聞文聘乃荊州虎將,諸卿誰可戰之?”

夏侯淵出列道:“吾願為主公取文聘首級!”

曹仁、曹洪等人亦不甘人後,紛紛請戰。曹操見眾人求戰心切,大笑道:“如此,妙才明日與子孝往攻文聘,子廉與子和繼續攻城。”

文聘今日全程都在觀看曹操攻城。曹操收兵之後,文聘回營自忖道,曹操攻城仍有餘力,想來是防我往襲之。曹操征戰多年,其必欲先攻我,而後再戰宛城也。於是遂在營中,整軍備戰,以防曹操。

第二日一早,只聽得營外鼓聲隆隆,號角齊鳴。文聘出往觀之,果然曹兵來也。文聘心道,聽聞曹操有虎豹騎,能硬撼張繡涼州鐵騎不落下風,吾不可力敵,但堅守可也。遂率大軍,堅守營寨不出。

夏侯淵見狀,冷笑一聲,你以為不出來,我就拿你沒辦法了。遂擇一上風口,多積柴薪,以火攻之。文聘見狀,使軍士以濕巾捂住口鼻,各持巨盾護住周身,前往滅火。

夏侯淵又掘地道,文聘見了,先引水灌之。其營地勢高,河水倒灌而下,反淹地道。夏侯淵與曹仁使出各種手段,文聘在營中,鎮定自若,一一化解。

最後,夏侯淵大怒,遂率軍三面圍其營,欲硬拔之。大戰一觸即發。

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